Так как конструкции из ПВХ стали всё чаще использоваться в строительстве, учёные поставили вопрос: «Горит ли поливинилхлорид, и если да, то какие могут быть последствия?».
После длительных исследований по поводу поведения поливинилхлорида в огне, специалисты сделали некоторые выводы:
- в отличии от древесины, ПВХ без источника огня не продолжает горение и плохо воспламеняется;
- если изделие из поливинилхлорида всё же попало в зону огня, то тепла, выделяемого при горении ПВХ, выделяется меньше, чем у других известных материалов (например, древесина). Огонь распространяется очень медленно, что приводит к его затуханию;
- огонь не распространяется дальше из-за содержания в ПВХ хлора. Вот почему полимерные материалы широко используются в строительстве;
- при горении пластмассы выделяются некоторые газы, такие как угарный газ, хлороводород и монооксид углерода. Они образуют едкий дым, в связи с чем хлороводород заметен даже в очень низкой концентрации. Но этот газ определяется при горении любых материалов;
- при соединении водяных паров с хлороводородом образуется соляная кислота, которая может вызвать коррозию на изделиях из металла. Но ни на здоровье, ни на металлические конструкции соляная кислота не влияет за счёт выделения совсем маленькой концентрации.
Поливинилхлорид был признан материалом, не отличающимся от других по степени возникновения риска при пожаре.